主角玩法的核心在于根据所选角色或剧本的初始条件，制定差异化的生存与发展策略。选择不同的君主或剧情主角，意味着完全不同的游戏难度和成长路径。无论是选择开局势单力薄的挑战型角色，还是拥有一定班底的势力型角色，玩家都需要在熟悉游戏基础规则的前提下，灵活运用内政、招降与战斗技巧，逐步积累资源与人才，在充满神话色彩的三国世界中开拓自己的霸业。
游戏开局阶段是决定后续发展的关键，许多玩家会选择刘备这样拥有名将且仁德属性利于招降的君主，以相对平稳的方式度过早期资源积累期，但这也需面对四战之地的战略压力。对于追求极限挑战的玩家，选择孔岫、金璇等光竿司令型角色则是一种截然不同的体验，他们往往身处绝境，开局必须依靠精准的操作与反复尝试，利用地形、撤军与变更行军目的等技巧，在强敌环伺中占领第一个空城，并通过反复存档读档的方式，在酒馆中搜索到至关重要的第一批武将，每一步决策都关乎生死存亡。
在战斗层面，掌握兵种相克与一些战场机制是利用劣势兵力取胜的法宝。当己方携带弓箭兵、弩兵等远程单位，而敌方没有时，电脑通常会选择全军突击，此时迅速操作己方部队分散后退，往往能引诱敌方小兵脱离主将，创造武将单挑的机会。对于武力较低的文官主角，则需要善用武将技先行清除敌方士兵，再指挥己方士兵围攻击败敌将。巧妙利用军师技，在战斗前或战斗中获得状态加成或战术优势，也是以弱胜强的重要环节。
开发可以提升城市的人口与防御，而搜索则是获得武将、武器、兵符等资源的主要途径。为了高效发展，可以让智力高的武将装备孙子兵法后再执行开发指令。在招降俘虏时，如果一次抓获多名敌将，只要有一人投降，其他人释放后也可能向己方城池移动；对于忠臣度高的名将，可以派遣一支带有伏兵技能的部队穿插到敌城后方进行拦截，防止其逃跑，为后续反复招降创造条件。
本作神话再临版本融入了大量玄幻与修仙元素，为主角成长提供了额外的维度。游戏中存在如神话故事模式等特殊章节，主角需要通过收集散布的宝物和神器来强化自身能力。部分特殊主角甚至拥有独特的成长路线，例如通过合成特定的道具来获取增加生命与技力的初级装备，为艰难的开局奠定基础。玩家还可以挑战通天塔、诅咒之树等特殊地点，获取稀有资源，并面对携带化解计策等特殊能力的强大敌人，这对主角的养成深度与战斗策略提出了更高要求。
