防御机制是拳皇97战斗体系的核心环节，包含普通防御、特殊防御和闪避三种基础形态。普通防御通过特定方向键配合攻击键触发，例如草薙京的防御指令为左键+中键+右键组合。蹲防与站立防存在明确分工：蹲防可规避跳跃攻击与下段技，站立防则针对中上段攻势及投技。需注意防御存在破防阈值，持续承受高强度攻击可能导致防御崩溃，因此需结合闪避动作（如后下方向键快速输入）实现位移规避。精确判断对手攻击属性并切换对应防御姿态，是构建反击体系的前提。
当角色处于防御状态时，在对手攻击收招瞬间输入C键可触发基础反击，而CD组合键则能发动高判定反击技。该机制要求玩家精准捕捉对手攻击的硬直间隙，例如抵挡飞行道具后的短暂空档或重击结束时的僵直帧。高阶技巧涉及确反概念——预判对手特定招式必然产生的固定硬直时间，提前输入反击指令。实战中需密切观察对手出招习惯，例如八神庵鬼烧落地的固定破绽或大门五郎地雷震的收招延迟，都是优质反击窗口。
战术层面需融合空间控制与心理博弈。保持约三个身位的距离既能规避突进技，又为反击预留反应时间。面对压制型角色时，可主动后退诱导对手使用长位移技能，利用其落点硬直施展防御反击。针对投技系角色，需在站立防御中突然切换下防破解地面投掷，或通过小跳闪避打乱对方节奏。能量珠储备直接影响反击强度：满气状态下的MAX超杀反击具备逆转战局效力，但使用时需确保命中率。
建议在练习模式设置对手连续释放不同属性攻击，反复锤炼蹲防与站防的切换速度。针对反击时机把握，可编程对手使用收招明显的招式（如特瑞能量补充），逐步缩短防御到反击的输入间隔。高阶训练需模拟实战场景：当防御住八酒杯等控制技时，需立即输入前冲指令近身反击；抵挡大蛇薙类必杀后，则要计算飞行道具持续时间再发动远程反制。通过录像分析高手对战中的防御反击决策点，例如河池对战中的逆向拆解逻辑，能显著提升战术意识。
